Géants

Origine et nature

Les Géants sont une race de créatures primordiales nées du sang d’Ouranos, tombé sur Gaïa lorsque Cronos mutila son père. Ce sang fécondant, mêlé à la terre en souffrance, donna naissance à des êtres puissants, violents et profondément liés aux forces telluriques.

Ils ne sont pas des Titans : ils appartiennent à une génération distincte, plus physique, plus sauvage, et dépourvue du statut divin des grandes lignées cosmiques.

Caractéristiques et identité

Les Géants sont décrits comme :

• de taille colossale,
• dotés d’une force exceptionnelle,
• souvent représentés avec des queues de serpents à la place des jambes,
• capables d’arracher des montagnes pour les utiliser comme projectiles.

Ils incarnent la fureur de la Terre, Gaïa, lorsque celle-ci se soulève contre l’autorité des dieux olympiens.

La Gigantomachie

L’épisode majeur associé aux Géants est la Gigantomachie, la grande guerre qui les oppose aux Olympiens.

Selon les traditions :

• Gaïa, furieuse du sort réservé aux Titans après la Titanomachie, incite les Géants à se révolter.
• Les dieux olympiens affrontent alors ces créatures redoutables.
• Un oracle affirme que les dieux seuls ne peuvent triompher : un héros mortel doit participer à la bataille. Héraclès remplit ce rôle, achevant les Géants que les dieux ont blessés.

Certains Géants célèbres :

• Alcyonée, le plus puissant, invincible sur le sol natal,
• Encelade, écrasé sous l’Etna,
• Polybotès, pourchassé par Poséidon,
• Porphyrion, chef de l’assaut contre l’Olympe.

Rôle mythologique

Les Géants incarnent la tentative ultime du monde ancien de renverser l’ordre olympien. Leur défaite confirme la légitimité des nouveaux dieux et l’établissement définitif du cosmos tel que le décrivent les mythographes.

Ils symbolisent aussi la nature sauvage, indomptée, que même les dieux doivent affronter pour imposer la stabilité.

Iconographie

Dans l’art grec, ils apparaissent :

• gigantesques,
• armés de rochers et de troncs d’arbres,
• avec des jambes en serpents enroulés,
• combattant les dieux dans des scènes dynamiques.

Les frises du Parthénon, par exemple, ont largement contribué à fixer leur iconographie héroïque.