Oneiroi

Nature et essence

Les Oneiroi sont les personnifications primordiales des Songes. Enfants d’Hypnos, le Sommeil, ils représentent les multiples formes que prennent les visions nocturnes : messages divins, illusions trompeuses, pressentiments ou simples images sans conséquence.

Ils évoluent dans le royaume obscur d’Hypnos, dans une région à l’écart du monde, où naissent les rêves avant qu’ils ne soient envoyés aux mortels.

Typologie des Songes

Dans certaines traditions, les Oneiroi se regroupent en deux catégories symboliques :

• ceux qui empruntent la porte de corne : rêves véridiques, porteurs de messages authentiques ;
• ceux qui sortent par la porte d’ivoire : rêves trompeurs, brouillés ou mensongers.

Les poètes donnent parfois des noms spécifiques à certains Oneiroi, comme Morphée, qui façonne les rêves sous forme humaine, Phobétor pour les visions effrayantes, et Phantasos pour les apparitions irréelles ou surnaturelles.

Rôle cosmique et littéraire

Les Oneiroi n’interviennent pas directement dans les récits mythologiques, mais leur influence traverse la littérature grecque. Ils sont les médiateurs entre dieux et mortels lorsque les messages passent par le rêve, et les artisans des illusions nocturnes.

Leur existence reflète la conviction grecque que les rêves sont un espace ambigu, ni entièrement illusion, ni entièrement vérité.

Iconographie

Les Oneiroi sont rarement représentés individuellement. Dans l’art tardif, ils apparaissent comme des figures ailées, élégantes et sombres, parfois enveloppées de voiles ou de brouillards symbolisant l’irréalité des visions nocturnes.