Prométhée

Origine et identité

Prométhée est un Titan, fils de Japet et de l’Océanide Clymène.
Son nom signifie « le Prévoyant ». Il incarne l’intelligence rusée, la capacité d’anticiper et de tromper pour parvenir à un but.
Contrairement à la plupart des Titans qui s’opposent aux Olympiens, Prométhée s’attache aux humains, qu’il considère comme vulnérables et mal dotés.

Dans la tradition hésiodique, il est l’un des créateurs de l’humanité, façonnant les hommes à partir d’argile.

Le partage trompeur et la colère de Zeus

Lors d’un sacrifice primordial à Mékoné, Prométhée trompe Zeus en lui présentant deux parts, dont l’une paraît appétissante mais ne contient que des os dissimulés sous de la graisse blanche.
Zeus, dupé, choisit cette part, instituant ainsi la règle sacrificielle où les dieux reçoivent la peau et la graisse tandis que les mortels gardent la viande.

Cette ruse provoque la colère de Zeus, qui décide de retirer le feu aux humains.

Le vol du feu et la naissance de la technique

Prométhée dérobe alors le feu divin en secret et le rend aux mortels.
Ce geste fonde la technique, l’artisanat, le progrès et la capacité humaine à transformer le monde.

Pour punir les hommes, Zeus ordonne la création de Pandore, porteuse de tous les maux qui affligeront désormais l’humanité.
Pour punir Prométhée, il choisit un châtiment direct.

Le supplice éternel

Zeus fait enchaîner Prométhée sur un rocher des confins du monde.
Chaque jour, un aigle vient dévorer son foie, qui repousse sans cesse.
Ce supplice dure jusqu’à ce qu’Héraclès, dans certains récits, abatte l’aigle et libère le Titan avec l’accord de Zeus.

Le supplice représente la tension entre les dieux et l’esprit humain, entre l’ordre divin et l’inventivité irrévérencieuse.

Symbolique

Prométhée est la figure par excellence :

• de l’humanité créatrice
• de la rébellion éclairée
• du progrès payé par la souffrance
• de l’intelligence rusée face au pouvoir divin

Il incarne le prix de la liberté et de la technique dans un univers où les dieux imposent des limites.

Iconographie

Prométhée apparaît généralement :

• façonnant un homme d’argile
• tenant une torche ou une flamme
• enchaîné sur un rocher, avec l’aigle à ses côtés
• ou libéré par Héraclès dans les scènes tardives

Son image oscille entre créateur, rebelle et martyr.