Typhon

Origine et essence

Typhon est un monstre primordial né de Gaïa et du Tartare, dans une tradition où la Terre, irritée par la défaite des Titans, engendre une créature destinée à défier l’autorité de Zeus. Il appartient au monde des forces archaïques, antérieures à l’ordre olympien, et reprend dans sa personne toute la violence brute de la nature encore indomptée.

Hésiode le décrit comme un être gigantesque, à moitié humain, dont les bras atteignent l’horizon, et dont la tête porte des centaines de serpents sifflants.

Apparence et attributs

Typhon est conçu pour dépasser toutes les créatures divines :

• un torse colossal,
• des jambes serpentines,
• des ailes immenses,
• des voix multiples, humaines, animales ou monstrueuses,
• des flammes jaillissant de ses yeux.

Son corps composite reflète la fusion des puissances destructrices du monde ancien : tempêtes, vents violents, feux souterrains, grondements telluriques.

Le combat contre Zeus

Typhon est connu pour avoir livré le dernier grand assaut contre l’Olympe.
Son combat contre Zeus, la Typhonomachie, est l’un des épisodes les plus spectaculaires de la mythologie grecque :

1. Typhon attaque les dieux, qui s’enfuient d’abord en Égypte.
2. Zeus affronte Typhon avec le tonnerre et la foudre.
3. Typhon arrache parfois les tendons de Zeus (dans certaines traditions orphiques), temporairement neutralisant sa force.
4. Après une lutte titanesque, Zeus terrasse Typhon et le précipite sous une montagne.

Selon les régions, Typhon est écrasé sous :

• le mont Etna,
• les montagnes de Cilicie,
• ou d’autres régions volcaniques, expliquant les éruptions et tremblements de terre.

La victoire de Zeus marque la fin des menaces primordiales et la consolidation définitive de l’ordre olympien.

Descendance

Avec Échidna, Typhon engendre une lignée de créatures monstrueuses qui peuplent les légendes grecques :

• Orthos,
• Cerbère,
• l’Hydre de Lerne,
• Chimère,
• le Sphinx,
• le Lion de Némée, etc.

Cette descendance forme l’ensemble des épreuves auxquelles sont confrontés les grands héros.

Iconographie

Typhon est représenté comme un géant ailé à corps serpentin, souvent en lutte contre Zeus. Les représentations tardives accentuent son caractère volcanique : montagnes éventrées, éclairs, et serpents enroulés autour de son corps.