Glossaire mythologique

Ce glossaire rassemble les termes les plus courants de la mythologie grecque. Il offre des définitions courtes et précises pour faciliter la lecture des récits, des études et des généalogies.

A

Ambroisie: Nourriture divine qui confère immortalité et vigueur aux dieux.
Apothéose: Transformation d'un mortel en dieu.
Apotropaïque: Qui a pour fonction d’éloigner le mal, le danger ou les influences néfastes. Désigne des rites, objets, symboles ou représentations destinés à protéger par dissuasion ou neutralisation du mal.

C

Caducée: Bâton attribut d’Hermès, entouré de deux serpents entrelacés. Il symbolise la médiation, le passage entre les mondes et l’autorité du messager divin.
Catabasis: Descente volontaire d’un dieu ou d’un héros dans le monde des morts. La catabasis est un motif majeur des mythes initiatiques et de renaissance.
chaos: État de désordre, d’indétermination ou d’absence de structure. Le terme désigne une rupture de l’ordre établi ou un monde livré à des forces incontrôlées, sans référence directe à l’entité primordiale grecque.
Chthonien: Relatif au monde souterrain. Désigne les divinités liées à la terre, aux morts, aux forces profondes.
Cithéron: Massif montagneux de Béotie et d’Attique, associé aux cultes dionysiaques et aux rites orgiastiques. Le Cithéron est un espace sauvage et liminal, théâtre de transgressions, de châtiments et de ruptures de l’ordre civique.
Cosmique: Relatif à l’ordre du monde et à sa structure fondamentale. Qualifie ce qui concerne l’équilibre, l’organisation et les forces qui régissent l’univers dans sa totalité.
Cosmogonie: Récit décrivant la naissance du monde. En Grèce, la Théogonie d'Hésiode en est l'exemple majeur.
Cosmos: Ensemble ordonné du monde, conçu comme un tout structuré et cohérent. Dans la pensée grecque, le cosmos s’oppose au chaos et désigne un univers régi par des lois et des équilibres.
Cyclope: Être mythique à l’œil unique. Dans la tradition grecque, le terme désigne soit des forgerons divins associés à Zeus et à la fabrication de la foudre, soit des géants sauvages et violents, vivant en marge de l’ordre civilisé.

D

Délire sacré: État d’exaltation ou de transe considéré comme une manifestation de l’inspiration divine. Dans le contexte grec, il désigne une perte de contrôle rationnel perçue non comme une folie pathologique, mais comme un accès privilégié au divin.
Démone: Être intermédiaire entre les dieux et les mortels. Souvent porteur de message ou de destin.
Dryade: Nymphe marine, fille de Nérée et de Doris. Les Néréides personnifient les aspects bienveillants et féconds de la mer, en particulier son calme et sa protection.

E

Enfers: Domaine gouverné par Hadès. Comprend plusieurs régions, dont les Champs Élysées et le Tartare.
Extase: État de sortie de soi caractérisé par une suspension partielle de la conscience ordinaire et un sentiment d’union avec une réalité supérieure ou divine.

É

Éleusis: Cité d’Attique célèbre pour son sanctuaire et ses mystères religieux dédiés à Déméter et Perséphone. Éleusis est associée aux rites initiatiques liés au cycle de la mort, de la renaissance et de la fertilité.
Épiclèse: Nom ou qualificatif associé à une divinité selon un lieu, une fonction ou un aspect particulier. Exemple : Zeus Kéraunos signifie Zeus de la foudre.

G

Géants: Êtres nés du sang d’Ouranos tombé sur Gaïa, incarnant des forces violentes et archaïques opposées à l’ordre olympien. Ils sont principalement associés à la Gigantomachie, affrontement contre les dieux de l’Olympe.
Gorgoneion: Représentation de la tête de Gorgone, utilisée comme symbole apotropaïque. Elle est destinée à repousser le mal et à protéger par la terreur qu’inspire son regard figé.

H

Héros: Mortel exceptionnel, parfois demi-dieu, qui accomplit exploits ou quêtes.
Hiérogamie: Union sacrée entre deux divinités symbolisant la cohésion cosmique.
Hubris: Démesure orgueilleuse qui pousse un mortel à dépasser sa condition et à défier l’ordre divin. L’hubris appelle presque toujours un châtiment exemplaire infligé par les dieux.
Hyade: Nymphe associée à la pluie et à la fertilité, liée à la constellation du Taureau. Elle est parfois présentée comme nourrice de Dionysos et incarne l’humidité fécondante et le cycle vital.

I

Iliade: Poème épique attribué à Homère, centré sur un épisode de la guerre de Troie et sur la colère d’Achille. Il met en scène les héros grecs et troyens, les interventions divines et les valeurs guerrières de l’aristocratie héroïque grecque.

L

Liminal: Relatif à un seuil ou à un état intermédiaire. Qualifie ce qui se situe entre deux mondes, deux statuts ou deux phases, notamment entre vie et mort, humain et divin, ordre et chaos.

M

Ménades: Femmes consacrées à Dionysos, saisies par la transe rituelle et le délire sacré. Elles incarnent l’abandon des normes sociales et l’irruption de la puissance dionysiaque dans le monde humain.
Métamorphose: Transformation d'un être en un autre. Thème fréquent dans les mythes.
Moirai: Les trois Moires qui président au destin : Clotho, Lachésis et Atropos.
Mystérique: Relatif aux mystères religieux, en particulier aux cultes initiatiques réservés à des adeptes et fondés sur le secret, l’expérience rituelle et la révélation progressive d’un savoir sacré.
Mythe: Récit traditionnel mettant en scène dieux, héros ou forces primordiales, destiné à expliquer l’origine du monde, des pratiques humaines ou de l’ordre cosmique, sans prétention historique.

N

Naïade: Nymphe des eaux douces, associée aux sources, rivières, fontaines ou lacs. Elle incarne la vitalité, la pureté et la fécondité de l’eau naturelle.
Néréide: Nymphe marine, fille de Nérée et de Doris. Les Néréides personnifient les aspects bienveillants et féconds de la mer, en particulier son calme et sa protection.
Nymphe: Esprit féminin lié à un lieu naturel. Il existe plusieurs types : naïades, dryades, oréades, néréides.
Nysa: Lieu mythique, souvent décrit comme une montagne ou une région reculée, associé à l’enfance et à l’éducation de Dionysos. Nysa est un espace liminal, à la fois sauvage et sacré, tenu à l’écart du monde ordinaire.

O

Océanide: Nymphe aquatique, fille d’Océan et de Téthys. Les Océanides incarnent les eaux douces du monde, sources, rivières, sources souterraines ou aspects nourriciers de la nature.
Odyssée: Poème épique attribué à Homère, relatant le long retour d’Ulysse après la guerre de Troie. Le récit explore l’errance, la ruse, l’épreuve du temps et la confrontation du héros avec le monde des dieux et des mortels.
Olympe: Montagne mythique considérée comme la demeure des dieux olympiens. L’Olympe désigne à la fois un lieu sacré et un espace symbolique du pouvoir divin, distinct du monde des mortels.
Oracle: Révélation divine donnée par un sanctuaire ou un prophète. Delphes est le plus célèbre.
Oréade: Nymphe des montagnes et des reliefs escarpés. Elle personnifie la nature sauvage, élevée et parfois hostile des hauteurs.

P

Panthéon: Ensemble des dieux d'une civilisation. Le panthéon grec regroupe primordiaux, titans, olympiens et divinités mineures.
Pétase: Chapeau à large bord, souvent représenté avec des ailes, attribut caractéristique d’Hermès. Il symbolise le voyage, la mobilité et la fonction de messager divin.
Poliade: Se dit d'une divinité protectrice d'une cité.
Primordial: Qui appartient aux origines du monde. Qualifie les divinités ou forces premières issues du chaos initial, antérieures à l’ordre cosmique et aux dieux olympiens.
Prophétie: Annonce d’un événement à venir d’origine divine, révélant un destin inéluctable ou conditionnel. Elle exprime la volonté des dieux et structure le rapport des mortels au destin.
Psychopompe: Qualité d'une divinité chargée de guider les âmes des morts. Hermès remplit souvent cette fonction.

S

Sparagmos: Démembrement rituel d’une victime, humaine ou animale, accompli dans un contexte d’exaltation dionysiaque. Il symbolise la dissolution de l’ordre individuel et le retour à une force vitale primitive.

T

Théogonie: Récit des origines des dieux et de leur succession.
Théologie: Discours et réflexion portant sur la nature des dieux, leurs attributs, leurs relations et leur place dans l’ordre du monde. Dans le contexte grec, la théologie est implicite et se déploie principalement à travers les mythes et les récits.
Titanomachie: Combat entre les Titans et les Olympiens qui aboutit à l'établissement de la souveraineté de Zeus.
Transe: État modifié de conscience marqué par une altération de la perception, du contrôle de soi et du rapport au réel, souvent associé à des pratiques rituelles, musicales ou religieuses.

Conclusion

Ce glossaire constitue une base solide pour naviguer dans les récits et la structure de la mythologie grecque. Il pourra être complété au fil du développement du site et de l’ajout de nouveaux contenus.